La región de Nagorno-Karabaj de la República de Azerbaiyán es parte del área geográfica llamada Garabaj (Qarabağ). El nombre de esta parte del país se compone por dos palabras en Azerí: "qara" (negro) y "bağ" (jardín). Esta área cubre las tierras del río Aras desde el sur hasta el río Kur en el norte, y desde la confluencia de los ríos Aras y Kur en el este hasta las Cordillera del Cáucaso Menor en el oeste.

Desde tiempos remotos hasta la ocupación por los rusos a principios del siglo XIX, esta región era parte de diferentes estados azerbaiyanos. El 14 de mayo de 1805 se firmó el tratado entre Ibrahim Kan, el Kan de Karabaj, y Tsitsianov, representante del Emperador ruso. De acuerdo a este tratado, el principado se sometía al dominio ruso.

La ocupación de los territorios del norte de Azerbaiyán, excluyendo a los principados de Najicheván e Iraván se confirmó en el tratado de paz Gulustán que se firmó por Rusia e Irán el 12 de octubre de 1813. De acuerdo al tratado de paz de Turmanchay, firmado el 10 de febrero de 1812, los principados de Najicheván e Iraván serían ocupados por Rusia.

Después de la firma de los tratados de Gulustán y Turkmanchay los armenios comenzaron a restablecerse rápidamente en las tierras azerbaiyanas, esta situación generó de manera posterior una división territorial artificial.

Dentro del imperio ruso, el territorio que una vez perteneció a Azerbaiyán se dividió bajo un número de leyes ejercidas entre diferentes divisiones administrativas. De acuerdo a las divisiones administrativas finales de Azerbaiyán se dividió entre las provincias de Bakú, Elizavetpol y Iraván y a lo largo de Zagatala Okrug. La provincia de Elizavetpol incluía entre otras cosas, el área que se encuentra actualmente bajo la ocupación de las fuerzas militares armenias.

A mediados de 1905 y 1907 los armenios emprendieron una serie de acciones sangrientas de larga escala, devastadoras contra los azerbaiyanos. Las atrocidades comenzaron en Bakú y posteriormente se extendieron a lo largo de todo Azerbaiyán, incluyendo los pueblos azerbaiyanos en el territorio de lo que actualmente se conoce como Armenia. Cientos de poblaciones fueron destruidas y eliminadas de la faz de la tierra, y millones de civiles fueron asesinados brutalmente.

Bajo la bandera del Bolchevismo los armenios se dieron a la búsqueda de la implementación de sus planes, aprovechándose de la situación posterior a la Primera Guerra Mundial y a las revoluciones en Rusia durante los meses de febrero y octubre en el año de 1917. Por lo tanto, bajo la apariencia de elementos contra revolucionarios, la comuna armenia de Bakú comenzó en marzo de 1918 a implementar un plan con el objetivo de eliminar a todos los azerbaiyanos de la provincia de Bakú. Independientemente de Bakú, y exclusivamente por la afiliación étnica miles de azerbaiyanos fueron aniquilados en Shirvan, Karabaj, Zangazur, Najicheván, Lankarán, todas estas regiones de Azerbaiyán. En estas áreas la población civil fue exterminada de manera masiva, pueblos completos ardieron en llamas y los monumentos culturales y nacionales fueron destruidos.

El 28 de mayo de 1918 La República Democrática de Azerbaiyán (RDA) fue declarada un país independiente. En esa misma fecha se estableció la República de Armenia. Artículo 1 de la declaración de independencia de la República Democrática de Azerbaiyán a condición de que "A partir de esta fecha la gente de Azerbaiyán obtendrá sus derechos de soberanía. Azerbaiyán que está conformada por la Transcaucasia del sur y del este, será un estado legal e independiente".

En abril de 1919, Los Aliados reconocieron al gobierno temporal del periodo de Gobierno General del Karabaj, establecido por la República Democrática de Azerbaiyán en 1919 y que comprendía a los uezds de Shusha, Javanshír, Jabrayil y Zangazur (uezd - unidad administrativa territorial del Imperio Ruso, aplicada por la República Democrática de Azerbaiyán y la en ese entonces República Socialista Soviética de Azerbaiyán hasta finales de 1920). El centro se encontraba en el pueblo de Shushá, estaba bajo la jurisdicción de Azerbaiyán y su gobernante era Khosrov bay Sultanov. En 1919, la Asamblea Nacional de Nagorno-Karabaj reconoció oficialmente la autoridad de Azerbaiyán.

El 28 de abril de 1920, se estableció la República Socialista Soviética de Azerbaiyán (más adelante llamada- RSS de Azerbaiyán). Los hechos ilustran que durante más de 70 años de dominio soviético, los armenios lograron expandir su territorio a expensas de Azerbaiyán y expulsando a los azerbaiyanos de su tierra de origen. Durante este periodo, se implementó de manera sistemática y metódicamente la política mencionada con anterioridad. Como resultado durante el dominio soviético, el territorio de Azerbaiyán se redujo de 114,000 km2 a 86,000 km2.

El 30 de noviembre de 1920, la parte oeste del uezd de Zangazur se incorporó a Armenia. Como resultado la región de Najicheván se aisló del territorio principal de Azerbaiyán.

El 13 de octubre de 1921, se llevó a cabo en Kars con la participación de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia el tratado de amistad entre la República Socialista Soviética de Armenia, la República Socialista Soviética de Azerbaiyán, la República Socialista Soviética de Georgia y Turquía. En el Artículo 5 del Tratado, los gobiernos de Turquía, Armenia y Azerbaiyán expresaron su consentimiento para que "el óblast de Najicheván forme un territorio autónomo bajo la protección de Azerbaiyán".

Desde el 12 de marzo de 1922 al 5 de diciembre de 1936, Azerbaiyán formó parte de las Repúblicas Socialistas Federativas Soviéticas Transcaucásicas de Rusia. , (más adelante - RSFS). Fue entonces, hasta la admisión de Azerbaiyán a las Repúblicas Socialistas Federativas Soviéticas Transcaucásicas de Rusia. (RSFS Transcaucásica), que la región de Basarkechar del uezd de Nuevo Bayazid de las fronteras del Imperio ruso y 2/3 del uezd de Sharur-Daralayaz se incorporaron a Armenia. Después de la admisión de Azerbaiyán a la RSFS Transcaucásica una porción del uezd de Gazakh, y un número de pueblos del uezd de Yabraíl y la República Autónoma Soviética Socialista de Najicheván (más adelante - RASS de Najicheván) se incorporó a Armenia.

Con la pretensión de restablecer a los Armenios, que venían de fuera, el Consejo de Ministros de la Antigua Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas (URSS) aprobaron, el 23 de diciembre de 1947 y el 10 de marzo de 1948, decisiones especiales relacionadas con el restablecimiento de grupos de agricultores y otra población azerbaiyana de la RSS de Armenia a las tierras bajas de Kur-Araz de la RSS de Azerbaiyán. Bajo estas decisiones en el periodo entre 1948 y 1953 más de 100,000 azerbaiyanos fueron arrebatados de sus tierras de origen y reestablecidos a la fuerza en regiones montañosas de Armenia a las entonces estepas áridas de Mughan y a las planicies de Mil.